常见于腐烂动植物周围，以食腐为生。多数细长，体小，一般不到3毫米(或1/8吋)，最大不超过2.5厘米(1吋)。鞘翅短而厚，后翅发达，起飞时能迅速从鞘翅下展开，飞行后靠腹部和足的帮助叠好，重新藏在鞘翅下面。受惊时，举起腹端，向敌害射出难闻的雾液。幼虫无翅，形似成虫。有些大型种类有美丽的黑色和黄色，像胡蜂；有的外形和行为均像兵蚁。欧洲的Lomechusa属和Atemeles属，以及北美的Xenodusa属，生活在蚁或白蚁巢内。它们分泌一种液体给蚁吃，而蚁喂养它们作为回报。
毒隐翅虫，又被称为“青腰虫”，如图，身长0.6～0.8cm，类似飞蚂蚁,停下时尾部上下扭动，把翅膀收回,且有趋光性，白天栖息在杂草石下，夜间出来活动，夏秋两季最常见，喜欢围绕日光灯等飞行。体外没有毒腺，不会蜇人，但是体内有毒液（强酸性毒汁，pH值1到2），在被打死后毒液会流出来。
隐翅虫的毒液会引起急性皮肤炎症，痊愈后伤口颜色与周围皮肤会有差异。
隐翅虫咬过后的伤口
隐翅虫咬过后的伤口(5张)人体皮肤接触少量毒液后（如隐翅虫从皮肤上爬过），皮肤会出现点状、片状或条索状红斑，随后中央呈灰褐色坏死。若受伤面积不大，会有轻微痒痛感；若受伤面积较大（如多处皮肤被隐翅虫爬过），则会有强烈痒、痛感觉，可能伴随淋巴结肿大，发烧等。
若人体皮肤接触大量毒液（如毒液流到皮肤上），则受伤部位会产生水泡，周围皮肤红肿，水泡与红肿间为一原肤色的圈装部分。水泡可以弄破，如用棉签挤破，然后用盐水洗净，但是不久后会重新产生水泡。水泡不久后会自然消失后，患处会隆起，中间原水泡处凹陷，像火山口，但是一般火山口是圆形的，而皮肤上的患处是呈线状的。患处隆起部位皮肤组织将全部坏死，形成深咖啡色疤，在疤下长出新皮肤，但是新皮肤颜色很淡，与周围皮肤有一定差异，导致痊愈后，患处像被刀割伤后痊愈的样子。所以，留下的疤痕对皮肤的影响最大。
被隐翅虫爬过后，务必保持患处清洁，一般可以自动痊愈。但是，为了加速痊愈、防止皮肤感染，或者减小痒痛感，患者应立即到权威医院的皮肤病科就医，一般医生会开外用药涂抹患处，约两个星期后会好。
隐翅虫孳生在潮湿的地方，如淡水湖边、水沟、池塘、河流漫滩、杂草丛、水稻、玉米等作物田中。白天活动，常在作物或杂草茎叶上爬行，受惊时奔跑速度很快。以小型昆虫、植物花粉、腐烂的有机质为食。具有明显的向光性（特别是对荧光），光亮越强，招来的虫子越多。同时还具有向高性，在同等条件下，隐翅虫总是喜欢飞向高处。其爬行速度很快，飞进室内后便在天花板、墙壁上、家具、衣物表面、人体上四处爬行，使人染病。进入室内的隐翅虫能耐饥数日，使人体不断受到损害。隐翅虫夜间活动的频率受气温、风向、光亮等诸多因素影响。
